Una delle principali novità di Java 9 è JShell, una shell interattiva alla quale si può inviare direttamente comandi in linguaggio Java ed ottenere delle risposte. Si tratta di un ambiente REPL (Read-Eval-Print-Loop), caratteristica che tanti altri linguaggi hanno da sempre: un esempio su tutti Python.

Per utilizzarla, è necessario invocare il comando jshell, disponibile nella cartella bin del JDK (solo se versione 9):

Una volta avviato, si viene accolti da un messaggio come quello mostrato dopodichè si può iniziare a digitare comandi. Provando il più classico degli esempi, si può immettere il testo System.out.println(“Hello world!”):

e, in pieno stile REPL, eseguire operazioni immediate:

Si noti che non solo sono stati emessi i risultati direttamente ma sono stati anticipati da un identificatore composto da un simbolo $ ed un numero ($2, $3, $4). Quelle sono variabili implicite create allo scopo di contenere valori frutto di elaborazione e possono essere invocate per riutilizzarli. Ad esempio, $2+$3 eseguirà la somma di 100 e 28 e ne restituirà il risultato, 128:

Si possono utilizzare anche oggetti e metodi proprio come siamo abituati a fare nel codice Java ordinario:

In questo caso, abbiamo definito una stringa ed invocato su di essa metodi appartenenti alla classe String. Ogni risultato fornito continua ad essere applicato ad una variabile, a meno che non ne esista già una esplicita che lo contiene come per il caso di frase. Volendo possiamo continuare ad utilizzare le variabili implicite ottenute:

I comandi possono essere composti da più righe come nel seguente caso in cui eseguiamo un ciclo per la stampa di alcuni numeri. JShell riconoscerà quando la direttiva è terminata e deve essere eseguita:

Una delle applicazioni principali di JShell è l’impiego di Stream API ed espressioni Lambda (le novità di Java 8) che con la loro sintassi estremamente sintetica permettono di svolgere molte operazioni nello spazio di una riga:

Il comando precedente, ad esempio:

• crea uno Stream composto dai valori 12, 56, 8, 34 e 20;
• li filtra mantenendo solo quelli che valgono almeno 20;
• li ordina in senso crescente;
• li stampa uno per uno.

Come si vede, l’espressività di Java a partire dalla versione 8 sposa perfettamente l’immediatezza di un ambiente REPL.

JShell è destinato ad occupare sempre più spazio nella vita degli sviluppatori, anche in ambienti didattici dove l’immediatezza di un ambiente REPL può essere un ottimo modo per avvicinare appassionati e neofiti.

Alla prossima con tante altre novità del linguaggio Java!